如果要给智能家居需统一标准找个理由,那么这个理由就是智能家居要推广、要普及、要走入寻常百姓家。智能家居在发展数十年后,圈子面积仍然十分有限,其中的原因有很多,但没有统一标准被认定为罪魁祸首。所以要推动智能家居的快速和普及,制定行业统一的标准成为了不少企业重要的措施和手段。
微软刚入伙的AllSeen联盟(AllSeenAlliance)欲为电子恒温器等智能家居设备制定统一的行业标准;Nest、三星、ARM等公司联合推出了无线通信网络新标准Thread,旨在为智能家居提供更好的联网服务;苹果的智能家居平台HomeKit暗含一个需第三方硬件厂商符合的“madeforiphone(MFI)”认证标准;Zigbee联盟、Z-wave联盟、EnOcean联盟、Wi-Fi联盟、蓝牙技术联盟等也都自己的智能家居技术标准,等等。一时间,智能家居行业标准四起,协议满天飞。
标准的重要性似乎大家都看到了,掌握了标准就掌握了智能家居行业的游戏规则,就会拥有更多的话语权,所以无论诸多企业制定标准的初衷是不是要统一行业标准,但目标都是想让自家制定的标准成行业和市场上的统一标准,一家独大。不过,大家一味地企图想用自家制家的标准对其他标准取而代之,成为标准中的标准和真正的统一标准,但似乎不太在意知能家居标准统一的必要性。智能家居标准有必要统一吗?
智能家居标准不统一,多个标准并存所带来的最明显的问题是,采用不同标准
智能家居品牌产品之前难以互联互通,这恰恰与智能家居本身的要求南辕北辙。而产品不兼容所导致的后果通常被认为是智能家居难普及的开端,标准不统一,产品不兼容,厂商各自为战,行业不和谐的声音大于和谐声音,对行业的整体发展自然会带来一定的不良影响。但是如果智能家居标准(假如)统一了能否解决这些问题呢?
标准统一后,智能家居的兼容或会得以解决,但普及问题恐怕依然难了,因为决定智能家居普及的因素,除了标准之外,还有价格、功能、操作复杂度等因素,所以即便能解决标准问题,普及问题依然还是个问题。智能家居该普及自然会普及,不会全因几个标准并存而一直远离我们,这就好比苹果、微软、谷歌都各自的手机操作系统,手机一样还是几乎人人有份一样。
而标准不统一,也没有我们想象的那么令人讨厌,甚至还会有它的存在的好处。多个标准对用户来说是多一种选择,如选择不同系统的电脑、手机等也是一样,可以选择采用Zigbee标准的产品,也可选择其他标准的产品,可选择物联传感的智能家居产品,也可以选择苹果的产品。另外,不同标准的联盟或企业必然会为了成为最好的那个标准而竞争,而竞争的结果会是技术的提升、价格的下降、服务态度的转变等一系列变化,变化的最终受益自然还是用户。
值得一提的是,现在常被用来统一智能家居标准的方法是制定出新的标准,而这种方法的效果往往适得其返,不但不会统一标准,还会“节外生枝”。Nest、三星、ARM等公司联合推出了无线通信网络新标准Thread,目标是要取代蓝牙、Wi-Fi等智能家居无线技术标准,成为智能家居无线“大一统”标准,然而事实上它只是基于Zigbee的标准。尽管Zigbee设备通过软件就能升级为Thread标准,但是Thread标准比Zigbee的绝对优势又在哪里呢?显然,这种新标准难以取代原来的标准,至少难以取代Zigbee标准,最终标准控制者还是Zigbee联盟,还是物联传感(Zigbee联盟中国区总部)等。
几个不同的标准并存没有那么坏,完全统一标准也未必能解决一切,制定新的标准会使标准更复杂,那么我们是不是考虑一下智能家居还有没有要统一必要呢?