2013年11月10日的腾讯15周年“WE2013”大会上，腾讯公司CEO马化腾在“通向互联网未来的七个路标”主题演讲中对于互联网的未来，提出了通往未来互联网的“七个路标”，其中第一个就是“连接一切”，“不仅是人和人之间连接，我们也看到未来人和设备、设备和设备之间，甚至人和服务之间都有可能产生连接”。现在看来，这个“连接一切”的互联网未来就是物联网。
简单来说，物联网就是物与物相连的互联网，虽然核心和基础仍然是互联网，但连接、通信和信息交换的对像已延伸到物品与物品，智能家居是物联网在家庭中具体化。在《未来之路》中，比尔•盖茨曾提到过“物联网”的构想，因特网仅仅实现了计算机的联网，而未实现与万事万物的联网，并认为“在不远未来，没有智能家居系统的住宅会像今天不能上网的住宅一样不符合潮流。”如今，智能家居的快速度发展，使其正一步步向比尔•盖茨所说的“不远未来”靠近。
按照物联网的定义来看，智能家居是连接家中的一切设备，不仅包括上网设备和家用电器，还包括门锁、窗帘、照明、家庭影院系统、恒温器、烟雾探测器等设备。“在当今物联网、大数据、云计算的大背景下，智能家居一定是以物联网的形态存在的，物联网的基本理论就是万物相连，在一个家庭里，如果绝大部分现有家电设备都不能互联互通，那就根本谈不上智能家居”，业内人士认为。
然而，智能家居将家中的一切设备相连还不够，连接一切只是方式，目的是信息交换、人物交流、物物互动，从而营造安全、健康、科学、舒适和高效的家居生活环境。智能家居设备需要在相互连接的基础上，进行统一的控制和管理。如果能连接而管理，智能家居设备可能杂乱无章，反而形成适得其返的效果。
全球知名的智能家居设备提供商NestLabs，在年初因google32亿美金的收购而名声大噪。最初，该公司只有两款
智能家居单品——nest恒温器和烟雾探测器，具备智能学习和感知等功能。不过在今年6月下旬，Nest表示“允许第三方公司访问其设备，潜在地向丰富的应用和服务敞开了大门”，旨在建立一个物联网标准平台，与其他品牌产品进行连接和控制。目前，Nest恒温器可支持和管理Nest烟雾探测器、DropcamPro、BigAss风扇、Lifx智能灯泡、罗技Harmony遥控器、JawboneUp24运动手环等多种智能家居设备，并且“支持Nest平台的设备在不断增加，包括惠而浦甚至是奔驰等公司”。
国内最具影响力的物联网设备提供商、智能家居企业物联传感所主打的就是物联网智能家居系统。该系统利用智能家居主机（智能网关等）将门窗、家电、照明、家庭影音系统、室内环境监测设备等连接起来，然后在智能手机或平板等平台进行统一管理，实现远程控制、定时开关、场景管理、联动调控等功能。同时，智能设备之间具有一定自主性的、能够连接其他设备或网络，并能够以物物交互的方式运行，来实现一键控制、“人来灯亮，人走灯灭”、温湿度自动调节等智能化效果。
虽然连接一切对于智能家居来说远远不够，但连接的作用不可忽视。前不久被三星收购的智能家居初创企业SmartThings，不仅是经营智能家居平台服务的一家公司，其平台可让用户统一控制不同公司的智能家居设备，而且还有自己的智能家成单品。SmartThings的CEOAlexHawkinson曾有这样的设想，“以后你家里的电器罢工了，首先检查的不是设备本身，而是家里的网络连接”。
随着物联网、无线通信等新技术的发展，在经过了从有线到无线的变革后，智能家居将由智能单品向物联网智能家居转变，在这个过程中，智能化的效果是关键，但连接一切仍然是前提和基础。另一方面，智能家居单品的发展，也给平台和控制中心的带来新的机遇，来自不同厂商的单品需要统一的平台入口来控制和管理，这些是苹果等企业推出智能家居平台一个重要原因。
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